Ένας πρωτογενής πονοκέφαλος προκαλείται από υπερδραστηριότητα ή δομικά προβλήματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με τον πόνο. Η δραστηριότητα του εγκεφάλου, τα νεύρα ή τα αγγεία του, οι μύες του κεφαλιού και του αυχένα σας μπορούν να προκαλέσουν με κάποιο τρόπο πρωτογενείς πονοκεφάλους.
Στους πρωτογενείς πονοκεφάλους ανήκουν οι:
- Κεφαλαλγία Τάσης (Τension Headaches): είναι ο πιο κοινός τύπος πονοκέφαλου, διάχυτος και ήπιος έως μέτριος και συχνά περιγράφεται ως σφίξιμο στο κεφάλι.
- Αθροιστική Κεφαλαλγία (Cluster Headache): εμφανίζεται ανά περιόδους και μπορεί να διαρκέσει από αρκετές ημέρες έως μήνες, είναι πολύ δυνατός, εντοπίζεται σε συγκεκριμένο σημείο κοντά ή μέσα στα μάτια στη μία πλευρά του κεφαλιού.
- Ημικρανία: είναι ένας χρόνιος και ισχυρός πονοκέφαλος, που συνήθως εντοπίζεται στη μία πλευρά του κεφαλιού και μπορεί να διαρκέσει από αρκετές ώρες έως μέρες. Συχνά συνοδεύεται από ναυτία, έμετο, ευαισθησία στο φως και τον ήχο και δυσχεραίνει εξαιρετικά την καθημερινότητα του πάσχοντος.
- Ημικρανία με αύρα: Εκτός των υπολοίπων χαρακτηριστικών της ημικρανίας, η ημικρανία με αύρα έχει το χαρακτηριστικό ότι εμφανίζεται μετά ή ταυτόχρονα με αισθητικές διαταραχές όπως λάμψεις φωτός, τυφλά σημεία και άλλες αλλαγές όρασης ή μυρμήγκιασμα στο πρόσωπο.
- Χρόνιος πονοκέφαλος: Αν οι μέρες που έχετε πονοκέφαλο είναι περισσότερες από αυτές που δεν έχετε, τότε είναι πιθανό ότι υποφέρετε από χρόνιους πονοκεφάλους, όπως η χρόνια ημικρανία, η χρόνια κεφαλαλγία τάσης, η συνεχής ημικρανία (hemicrania continua).
Οι πρωτογενείς πονοκέφαλοι ενδέχεται να ενεργοποιηθούν ή να ενταθούν από συγκεκριμένους παράγοντες όπως η κατανάλωση αλκοόλ, η έλλειψη ύπνου, τα ακατάστατα γεύματα, το στρες.
Ένας δευτερογενής πονοκέφαλος είναι αποτέλεσμα μιας υπάρχουσας ασθένειας που μπορεί να ενεργοποιήσει τα ευαίσθητα στον πόνο νεύρα του κεφαλιού, όπως π.χ. η οξεία ιγμορίτιδα, η υπέρταση, το εγκεφαλικό ανεύρυσμα, η μηνιγγίτιδα, ένας καλοήθης ή κακοήθης όγκος εγκεφάλου.